भारत एक विशाल देश हैं जहां पर आपको पर्यटन के लिए एक से बढ़कर एक जगह देखने को मिल जाएगी। इन्हीं जगहों में से एक हैं केरल राज्य के सबसे खूबसूरत शहरों में से एक कोच्चि। यह भारत के दक्षिण-पश्चिम समुद्र तट पर स्थित हैं। कोच्चि या कोचीन शहर का व्यापारिक दृष्टि से एक अलग ही महत्व हैं। कोच्चि को लोकप्रिय रूप से "अरब सागर की रानी" के रूप में जाना जाता है, कोच्चि को केरल की वित्तीय, वाणिज्यिक और औद्योगिक राजधानी का दर्जा प्राप्त हैं। कोच्चि एक बेहतरीन पर्यटन स्थल हैं जहां घूमने की बहुत ही आकर्षक और मनमोहक जगहें हैं जो यहां आने वाले पर्यटकों को रोमांच से भर देती है। खूबसूरत समुद्र तट, झरने और मंदिर आदि इस शहर की खूबसूरती को चार चांद लगाते हैं। आज हम आपको यहां कोच्चि शहर के प्रमुख पर्यटन स्थलों के बारे में बताने जा रहे हैं जहां आप घूमने का आनंद उठा सकते हैं।

चेराई बीच

चेराई बीच कोच्चि के उत्तरी किनारे पर स्थित है। यह एक शांत समुद्र तट है जहां लोग आराम करने और दोस्तों और परिवार के साथ मजेदार समय बिताने आते हैं। दरअसल, यहां बहुत सारे लोग नारियल के पेड़ों की पृष्ठभूमि में तैरने के लिए आते हैं। यह स्थान चीनी मछली पकड़ने के जाल का अद्भुत दृश्य भी प्रस्तुत करता है। इस समुद्र तट पर कई झोपड़ियाँ हैं जहाँ आप सुंदर तैराकी के बाद अपनी पसंद के व्यंजनों का आनंद ले सकते हैं। इस समुद्र तट पर डॉल्फिन स्पॉटिंग भी की जा सकती है। इस क्षेत्र में कई नए रिसॉर्ट्स, साथ ही होटल भी विकसित हुए हैं। आप यहां कुछ रोमांचक जल क्रीड़ाओं का भी आनंद ले सकते हैं।

मरीन ड्राइव

कोच्चि वास्तव में क्या है, यह समझने के लिए मरीन ड्राइव पर अपने ट्रैवल पार्टनर के साथ एक बढ़िया शाम बिताए। यहां, आप बैकवाटर की शानदार सुंदरता का अनुभव कर सकते हैं और सौम्य हवा से लुभा सकते हैं। आखिर विशाल समुद्र का सामना करने और आस-पास के स्टालों से शानदार भोजन का आनंद लेने से ज्यादा सुखद क्या हो सकता है? कोच्चि में जोड़ों के लिए घूमने के स्थानों में से एक, रोमांटिक डिनर डेट के लिए मरीन ड्राइव पर कई फैंसी रेस्तरां हैं। समुद्री ड्राइव कोच्चि का प्रतिनिधित्व करता है और कोचीन में यात्रा करने के लिए एक बेहतरीन जगह है।

सेंट फ्रांसिस चर्च

भारत के सबसे पहले यूरोपियन चर्च के रूप में सेंट फ्रांसिस चर्च को जाना जाता है, जिसका निर्माण सन् 1503 ई० में हुआ था। इस चर्च का संबंध भारत के खोजकर्ता वास्को डी गामा से भी है। यही वो चर्च है, जिसमें वास्को डी गामा की मौत होने पर उन्हें दफनाया गया था। कोच्चि के आसपास के क्षेत्रों में प्राचीन समय में हुए अनेकों हमलों का समझौता भी इस चर्च में किया जा चुका है। इस खूबसूरत यूरोपियन चर्च का कोच्चि के इतिहास में काफी अहम भूमिका रहा है।

जेविश सिनागोग

कोच्चि का प्रसिद्ध जेविश सिनागोग को कोचीन यहूदी आराधनालय या मट्टनचेरी सिनेगॉग के नाम से भी जाना जाता हैं। जेविश सिनागोग कोच्चि के यहूदी टाउन क्षेत्र में स्थित हैं और इसका निर्माण 1567 में किया गया था। जेविश सिनागोग के प्रमुख आकर्षण में सुंदर झूमर, ब्रास जेल पुल्पीट, क्लॉक टॉवर, हाथ से पेंट कि हुई चीनी वास्तुकला देखी जा सकती हैं। जेविश सिनागोग को वर्ष 1662 में पुर्तगालियों द्वारा नष्ट कर दिया गया था लेकिन दो वर्ष बाद डचो द्वारा इसका पुनिर्माण कर दिया गया।

बोलगाटी पैलेस

बोलगेट्टी महल कोच्चि में बोलगाटी द्वीप पर स्थित है।इस महल की खासियत यह है कि डच द्वारा निर्मित मौजूदा महलों में यह सबसे पुराना है। इसे वर्ष 1744 में बनाया गया था। इसके हरे-भरे बगीचे वाला महल लुभावनी है। महल को हेरिटेज होटल में परिवर्तित नहीं किया गया है। दो मंजिला महल को खूबसूरती से सजाया गया है। आप यहां एक आयुर्वेदिक केंद्र पा सकते हैं। प्रसिद्ध नृत्य रूप कथकली यहाँ हर दिन किया जाता है।

छोटानिकारा मंदिर

यह माता भगवती का मंदिर है। ऐसा माना जाता है कि देवी महालक्ष्मी के रूप में मंदिर के अंदर मौजूद हैं। ऐसा माना जाता है कि वह भक्तों की सभी समस्याओं का निवारण करती हैं। यह राज्य के सबसे लोकप्रिय हिंदू मंदिरों में से एक है। जिस क्षेत्र में यह मंदिर है, वहां कभी बहुत घना जंगल था। माना जाता है कि इस मंदिर से मानसिक रोग और बुरी आत्माओं का इलाज होता है। मरीजों को मंदिर से नींबू, नीम और मिर्च दी जाती है और ऐसा माना जाता है कि इससे बुरी आत्माएं दूर रहती हैं। इस मंदिर में तिरुवोणम उत्सव बहुत धूमधाम से मनाया जाता है। यह एक बहुत बड़ी दावत की तरह है।

लोकगीत संग्रहालय

क्या आप कोच्चि के इतिहास और खोई संस्कृति को एक जगह जानने में रुचि रखते हैं? फिर कोच्चि में एक दिन की यात्रा के लिए लोकगीत संग्रहालय को अपनी गंतव्य सूची में जोड़ना न भूलें। संग्रहालय राज्य के खोए हुए गौरव का भंडार है, जिसमें कुछ दुर्लभ कलाकृतियों जैसे कि कागज़ पर पानी के रंग का, कैनवास पर तेल, किंडी आदि का संरक्षण किया जाता है। संग्रहालय श्रीमती और मिस्टर जॉर्ज थलीथ के नाम से भी प्रसिद्ध है और यह एक परिवार द्वारा संचालित निजी संग्रहालय। लोकगीत संग्रहालय के बारे में सबसे अनोखी बात यह है कि आप अपने ललित कला या प्राचीन संग्रह को यहां बेच सकते हैं।

विलिंगडन द्वीप

यह द्वीप भारत का सबसे बड़ा मानव निर्मित द्वीप है, जिसका नाम लॉर्ड विलिंगडन के नाम पर रखा गया है, जो भारत के 22 वें ब्रिटिश वायसराय और गवर्नर जनरल भी रह चुके हैं। यहां पर आपको खाने-पीने और रहने के लिए अच्छे रेस्टोरेंट और होटल्स वगैरह देखने को मिल जाएंगे। कोच्चि शहर से मात्र 2 किलोमीटर दूर स्थित इस द्वीप पर घूमने के लिए देश के विभिन्न शहरों से लोग आते हैं।

सनसेट क्रूज

कोच्चि में घूमने वाली जगहों में शामिल सनसेट क्रूज पर्यटकों के लिए दिलकश नजारा प्रस्तुत करता हैं। अरब सागर के जल पर सनसेट क्रूज का आनंद शाम के वक्त पर्यटक 2 घंटे लम्बी एक पैदल यात्रा के दौरान ले सकते हैं। सनसेट क्रूज के प्रमुख आकर्षण में शामिल कोच्चि में मरीन ड्राइव, मट्टनचेरी, फोर्ट कोच्चि, विलिंगडन द्वीप, चीनी मछली पकड़ने के जाल का दृश्य, बोलगाटी द्वीप और कोचीन शिपयार्ड आदि शामिल हैं।

एर्नाकुलथप्पन मंदिर

यह कोच्चि के डाउनटाउन क्षेत्र में स्थित एक प्रसिद्ध प्राचीन शिव मंदिर है। यह मंदिर दरबार हॉल ग्राउंड के परिसर में स्थित है। यह लगभग 1 एकड़ भूमि पर बनाया गया है। इस मंदिर के दर्शन के लिए दूर-दूर से लोग आते हैं। यहां विभिन्न पूजाओं का आयोजन किया जाता है। यहां की जाने वाली पूजा विधियों को विलावामंगलथु स्वामीयार द्वारा नियमित किया जाता है। जो भक्त इस मंदिर में प्रार्थना करने आते हैं उन्हें जीवन में परम 'मोक्ष' प्राप्त होता है। माना जाता है कि इस मंदिर में शिव अपने शुद्धतम रूप में मौजूद हैं और यही कारण है कि लोग बड़ी संख्या में इस स्थान पर आते हैं।

कथकली केंद्र

कोच्चि में देखने लायक स्थान कथकली केंद्र फोर्ट कोचीन के केंद्र में नृत्य प्रदर्शन करने के लिए जाना जाता हैं। इस स्थान पर देशी-विदेशी पर्यटक डांस का लुत्फ़ उठाने के लिए आते हैं। केरल के कथकली सेंटर की वास्तुकला दर्शनीय हैं जोकि मालाबार शैली की वास्तुकला का अनुसरण करती हैं। यहाँ पर सुबह मेडिटेशन (योगा) का आयोजन भी किया जाता हैं। बता दें कि कथकली के अलावा यहाँ भरतनाट्यम, कुचिपुड़ी और मोहिनाट्टम जैसे नृत्य शैलियों को भी देखा जा सकता हैं। ड्रम वाद्य यंत्र, कलारीपयट्टु, शास्त्रीय संगीत, ड्रम, तबला, वायलिन, वीणा, मदालम, स्ट्रिंग वाद्ययंत्र, सितार और बांसुरी आदि भी आकर्षण का केंद्र हैं।

फोर्ट कोच्चि

फोर्ट कोच्चि में आज भी पुर्तगाल, डच और ब्रिटिश इन तीनों के वास्तुकला प्रभाव को साफ-साफ देखने को मिलता है। फोर्ट कोच्चि में एक समृद्ध सांस्कृतिक विरासत है और यहां की इमारतें शहर के अतीत को दर्शाती हैं। कोच्चि के राजा द्वारा फोर्ट कोच्चि को 1503 में पुर्तगालियों को सौम्यिरीरी, कोझीकोड से लड़ने के दौरान प्राप्त सहायता के लिए आभार के निशान के रूप में प्रदान किया गया था। फोर्ट कोच्चि में निर्माणों में पुर्तगाली, डच और वास्तुकला की ब्रिटिश शैली के प्रभाव को देखा जा सकता है। फोर्ट कोच्चि के कुछ महत्वपूर्ण स्थानों में फोर्ट इमैनुएल, ठाकुर हाउस, डेविड हॉल, सेंट फ्रांसिस चर्च और वास्को-डी गामा स्क्वायर शामिल हैं।

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