तमिलनाडु का दूसरा सबसे बड़ा शहर है मदुरई। यह शहर उत्तर में सिरुमलाई पहाड़ियों और दक्षिण में नागमलाई पहाड़ियों से घिरा हुआ है। इस शहर को इसका नाम ‘मधुरा’ शब्द से मिला है जिसका अर्थ है मिठास। इसे कई अन्य नामों से भी जाना जाता है, जैसे ‘सिटी ऑफ़ फोर जुनैक्शन्स’, ‘एथेंस ऑफ़ द ईस्ट’, ‘फेस्टिवल का शहर’,’लोटस सिटी’ और ‘स्लीवलेस सिटी’, क्योंकि इनमें से प्रत्येक नाम शहर के किसी न किसी हिस्से को दर्शाता है। मदुरई में कई पर्टयन स्थल और प्राचीन मंदिर हैं, जहां सालभर पर्यटकों की भीड़ दिखाई देती है। आज के इस लेख में हम आपको मदुरई के प्रमुख पर्यटन स्थलों के बारे में बताने जा रहे है...

मीनाक्षी अम्मन मंदिर

वर्ष 1623 और 1655 के बीच निर्मित ऐतिहासिक मीनाक्षी अम्मन मंदिर तमिलनाडु के मदुरई नदी के दक्षिणी तट पर स्थित है। मीनाक्षी मंदिर मुख्य रूप से पार्वती को समर्पित है, जिसे मीनाक्षी, और उनके पति शिव के रूप में जाना जाता है। इस मंदिर की खास बात यह है कि यहाँ भगवान और देवी दोनों की पूजा एक साथ की जाती है। मीनाक्षी अम्मन मंदिर परिसर शिल्पा शास्त्र के अनुसार बनाया गया है और इसमें 14 प्रवेश द्वार या 'गोपुरम ’, 'स्वर्ण विमान’ और पवित्र गर्भगृह हैं। यह मदुरै का एक प्रमुख पर्यटक आकर्षण है। हर साल हज़ारों की संख्या में भक्त यहां आते हैं।

तिरुमलाई नायक महल

तिरुमलाई नयकर महल को 1636 ई में मदुरई शहर में राजा थिरुमलाई नायक द्वारा बनवाया गया था। इस महल में द्रविड़ियन और राजपूत शैलियों का सही मिश्रण दिखाया गया है। आजादी के बाद, इस महल को राष्ट्रीय स्मारक घोषित किया गया और आज तक यह दक्षिणी भारत के शानदार स्मारकों में से एक है। यह भव्य महल मीनाक्षी अम्मन मंदिर के आसपास के क्षेत्र में स्थित है। वास्तुकला की सरैसिक शैली को दर्शाते हुए, इसका निर्माण नायक राजवंश के शासनकाल के दौरान किया गया था और इसे मदुरई नायक राजवंश द्वारा निर्मित सबसे शानदार स्मारक माना जाता है। यहां हर शाम लाइट और साउंड शो आयोजन होता है, जो आपकी यात्रा को और भी यादगार बना देता है।

मेघमालई

मेघमालई को 'उच्च लहरदार पर्वत' के रूप में जाना जाता है, मेघमलाई एक खूबसूरत लेकिन सुंदर जगह है जो तमिलनाडु राज्य में पश्चिमी घाट में स्थित है। 1500 मीटर की ऊँचाई पर, यह जगह गर्मी को मात देने और प्रकृति के बीच कुछ शांत समय का आनंद लेने के लिए एक आदर्श स्थान है। सदाबहार जंगल के बीच स्थित यह स्थान इलायची, दालचीनी और काली मिर्च की ताज़ा सुगंध से भरा है। हरे-भरे चाय के बागान आपको ताजा पाइपिंग चाय की चुस्की लेने और वनस्पतियों और जीवों के साथ प्रकृति के बीच एक आलसी टहलने का आनंद लेने का अवसर देंगे।

कुडल अज़गर मंदिर

भगवान विष्णु के उपासकों के लिए, मदुरई में कुडल अज़गर मंदिर निश्चित रूप से सबसे अच्छे स्थानों में से एक है। मूल रूप से पांड्यों द्वारा निर्मित, मंदिर मदुरई शहर के ठीक बीच में स्थित है। कोडाल मदुरै का दूसरा नाम है, जबकि अज़गर का अर्थ तमिल में "सुंदर एक" है। मंदिर सभी मंदिरों को घेरते हुए, एक ग्रेनाइट दीवार से घिरा हुआ है। द्रविड़ वास्तुकला शैली में निर्मित, मंदिर को अलग-अलग रंगों के रंगों को जोड़कर खूबसूरती से तराशा और तराशा गया है।

समनार हिल्स

समनार पहाड़ियों के सुंदर दृश्य मदुरै के शीर्ष पर्यटक आकर्षणों में से एक हैं। पहाड़ी परिसर मदुरई के मुख्य शहर से लगभग 15 किमी दूर किलाकुइलकुडी गाँव में स्थित है। लगभग 2000 साल पहले यहां निवास करने वाले तमिल जैन भिक्षुओं की उपस्थिति में इस स्थान का महत्व गहरा है। दीवारों पर नक्काशी जीवन जीने के तरीके और भिक्षुओं के नियमों का पालन करती है। यहाँ पर एक सुंदर कमल मंदिर भी है जो कि आधार पर स्थित है।

थिरुपरनकुंडम मुरुगन मंदिर

थिरुपरनकुंडम मुरुगन मंदिर, अपने समृद्ध सांस्कृतिक महत्व के साथ,निश्चित रूप से मदुरै के लोकप्रिय स्थलों में से एक है। यह भगवान मुरुगन (कार्तिकेय) के छह निवासों में से एक है। एक किंवदंती के अनुसार, यह वही स्थल है जहाँ मुरुगन ने राक्षस, सर्पदमन को पराजित किया था और भगवान इंद्र की बेटी देवयानी से विवाह किया था। इस मंदिर की रॉक-कट वास्तुकला इसे खास बनाती है। ऐसा माना जाता है कि यह पंड्यों द्वारा बनाई गई थी। लोगों का मानना ​​है कि खुशहाल और सफल वैवाहिक जीवन के लिए थिरुपुरकुंडम मुरुगन मंदिर में शादी करना शुभ होता है।

वैगई बांध

मदुरई में वैगई डैम घूमने की अच्छी जगहों में से एक है। वैगई डैम, मानव निर्मित एक शानदार संरचना है, जिसका निर्माण दक्षिण भारतीय राज्य तमिलनाडु में थेनीपट्टी, थेनी जिले के पास वैगई नदी पर किया गया है। पिछले कुछ सालों में साइट एक पसंदीदा पिकनिक स्थल बन गया है और एक शानदार दृश्य को निहारते हुए आप यहां घंटों बिता सकते हैं। बांध के एक किनारे एक सुंदर उद्यान है जिसे लिटिल वृन्दावन के नाम से जाना जाता है। लिटिल वृन्दावन में विदेशी फूलों और पौधों की एक किस्म है इस कारण यह आसपास रहने वाले प्रकृति प्रेमियों के लिए एक पसंदीदा जगह है।

गांधी संग्रहालय

गांधी मेमोरियल संग्रहालय, राष्ट्र पिता महात्मा गांधी की याद में बनाया गया था। 1959 में उनके निधन के ग्यारह साल बाद, यह देश के कुछ गांधी संग्रहालयों में से एक बन गया। मदुरई के केंद्र में स्थित, संग्रहालय में भारतीय इतिहास से जुड़े स्मृति चिन्ह हैं, जैसे कि खून से सने कपड़े गांधी ने तब पहने थे, जब 1948 में उनकी हत्या कर दी गई थी। यह देश के पांच महान गांधी संग्रहालय में से एक है, जो महात्मा गांधी जीवन का चित्रण करता है। जवाहरलाल नेहरू ने 15 अप्रैल 1959 को परिसर का उद्घाटन किया। मदुरई में गांधी मेमोरियल संग्रहालय संयुक्त राष्ट्र संगठन (UNO) द्वारा चुने गए पीस म्यूज़ियम वर्ल्डवाइड के अंतर्गत आता है। संग्रहालय लगभग 100 अवशेषों और गांधीजी के बारे में कलाकृतियों की प्रतिकृतियों का भी घर है।

मरियम्मन तप्पाकुलम

भगवान विग्नेश्वरा के सम्मान में निर्मित यह दिव्य मंदिर मीनाक्षी मंदिर से लगभग 5 किमी दूर स्थित है। मंदिर के परिसर में एक विशाल टैंक है और तमिलनाडु के क्षेत्र में सबसे बड़ा टैंक होने का रिकॉर्ड इसके नाम है। किंवदंतियों के अनुसार मंदिर की मूर्ति भी टैंक के नीचे से प्राप्त की गई थी। तब से टैंक ने अपनी लोकप्रियता हासिल की और मंदिर का निर्माण भी इसकी स्मृति में किया गया था। मंदिर में कई अलग-अलग तरह के त्यौहार मनाए जाते हैं और सभी रस्में बड़े ही धूमधाम से की जाती हैं।

पजामुधीर सोलई

पजामुधीर सोलई भगवान सुब्रमण्य की याद में बनाया गया एक सुंदर मंदिर है जिसे दक्षिण भारत में कई लोगों द्वारा पूजा जाता है। इसमें लकड़ी और संगमरमर में खुदी हुई भगवान सुब्रमण्य की शानदार मूर्तियां हैं। यहां के लोगों के बीच इस मंदिर की बहुत मान्यता है। लोगों का मानना है कि यहां प्रार्थना करने से सभी इच्छाएं पूरी होती हैं। यह अजहर कोइल की पहाड़ियों पर स्थित है और तमिल नाडु के मदुरई में पड़ता है।