जापान मास्टर्स : श्रीकांत ने पांचवीं वरीयता प्राप्त नाराओका को हराकर क्वार्टर फाइनल में बनाई जगह

कुमामोटो, 12 नवंबर (हि.स.)। भारतीय खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत ने जापान मास्टर्स बैडमिंटन टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन करते हुए गुरुवार को पांचवीं वरीयता प्राप्त जापान के कोडाई नाराओका को हराकर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश कर लिया। पूर्व विश्व नंबर एक श्रीकांत ने एक घंटे तक चले मुकाबले में घरेलू दर्शकों के पसंदीदा खिलाड़ी नाराओका को 21-15, 11-21, 21-18 से शिकस्त दी। पांच मुकाबलों में यह श्रीकांत की नाराओका के खिलाफ पहली जीत है।

श्रीकांत ने तीन गेम तक चले रोमांचक मुकाबले में एक बार फिर जुझारू प्रदर्शन किया। इससे पहले उन्होंने पिछले दौर में डेनमार्क के रासमुस गेमके के खिलाफ शानदार वापसी करते हुए जीत हासिल की थी।

पहला गेम काफी करीबी रहा। दोनों खिलाड़ियों के बीच लगातार अंक हासिल करने की होड़ देखने को मिली। मध्यांतर तक श्रीकांत ने 11-10 की बढ़त बना ली। इसके बाद नाराओका ने वापसी करते हुए 14-12 से बढ़त हासिल कर ली, लेकिन निर्णायक मौके पर भारतीय खिलाड़ी ने अपना खेल बेहतर किया। श्रीकांत ने अगले 10 में से नौ अंक जीतकर पहला गेम 21-15 से अपने नाम कर लिया।

दूसरे गेम में नाराओका ने जोरदार वापसी की। जापानी खिलाड़ी ने मध्यांतर तक 11-5 की बढ़त बना ली और इसके बाद स्कोर 14-7 कर दिया। श्रीकांत ने कुछ अंक हासिल कर अंतर कम करने की कोशिश की लेकिन नाराओका ने अपनी पकड़ बनाए रखी और 21-11 से गेम जीतकर मुकाबला निर्णायक तीसरे गेम में पहुंचा दिया।

तीसरे गेम में दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिला। स्कोर 7-7 से बराबर होने के बाद श्रीकांत ने अहम बढ़त हासिल की और मध्यांतर तक 11-7 से आगे रहे।

घरेलू दर्शकों के समर्थन से नाराओका ने मध्यांतर के बाद वापसी की भरपूर कोशिश की लेकिन श्रीकांत ने दबाव में संयम बनाए रखा। उन्होंने जापानी खिलाड़ी को वापसी का मौका नहीं दिया और 21-18 से तीसरा गेम जीतकर क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।

इस जीत के साथ श्रीकांत ने टूर्नामेंट में अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा। इससे पहले बुधवार को उन्होंने एक घंटे आठ मिनट तक चले मुकाबले में डेनमार्क के रासमुस गेमके को 18-21, 21-16, 24-22 से हराया था।

उस मुकाबले के पहले गेम में पांच अंकों की बढ़त गंवाने के बाद श्रीकांत ने वापसी करते हुए मुकाबले को तीसरे गेम तक पहुंचाया। निर्णायक गेम में वह एक समय 15-19 से पीछे थे और हार के करीब नजर आ रहे थे। हालांकि, उन्होंने दो मैच प्वाइंट बचाए और लगातार अगले दो अंक जीतकर यादगार जीत दर्ज की।

नाराओका के खिलाफ भी श्रीकांत ने इसी जुझारूपन का परिचय दिया। इस बार उन्होंने जापानी खिलाड़ी के खिलाफ अपनी जीत का इंतजार खत्म किया और जापान मास्टर्स के क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली।

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हिन्दुस्थान समाचार / सुनील दुबे