काशी में काल भैरव मंदि‍र यहां के प्रमुख धार्मि‍क स्‍थलों में से एक है। प्रत्‍येक काशीवासी की इस मंदि‍र में गहरी आस्‍था है। मान्‍यता है कि‍ श्रीकाशी वि‍श्‍वनाथ मंदि‍र में दर्शन से पहले बाबा काल भैरव की आज्ञा लेना जरूरी है। काल भैरव को काशी का कोतवाल भी कहते हैं। काशी आने वाले पर्यटक काल भैरव मंदि‍र जरूर जाते हैं।

काशी में पुराने समय के लोग मानते हैं कि जब भी काशी के निवासी छोटी यात्राओं के लिए शहर से बाहर जाते हैं, वे काल भैरव (उनकी अनुमति लेकर) की पूजा करते हैं और वापस काशी लौटते हैं, वे फिर से काल भैरव की पूजा करते हैं।

स्थान
काल भैरव के -32 / 22 भैरोनाथ में स्थित हैं। लोग बिशेश्वरगंज चौराहे या गोलघर (मैदागिन) के माध्यम से रिक्शा द्वारा इस स्थान पर जा सकते हैं। यह एक बहुत प्रसिद्ध मंदिर है और स्थानीय निवासियों द्वारा भक्तों का मार्गदर्शन किया जाएगा।रविवार और मंगलवार को भक्तों की भारी भीड़ होती है।

दर्शन करने का समय
पूर्णिमा के बाद आठवां दिन काल भैरव की पूजा के लिए एक महत्वपूर्ण दिन है। इसके अलावा रविवार, मंगलवार, अष्टमी और चतुर्दशी के दिन काल भैरव की पूजा के लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं। भगवान काल भैरव की आठ बार परिक्रमा करने वाला व्यक्ति अपने द्वारा किए गए सभी पापों से मुक्त हो जाएगा। एक भक्त जो छह महीने तक काल भैरव की पूजा करता है, वह सभी प्रकार की सिद्धियों को प्राप्त करेगा। मंदिर सुबह 05.00 बजे से दोपहर 1.30 बजे तक खुला रहता है। और शाम 04.30 बजे से। से 09.30 बजे।

कथा
बहुत समय पहले सुमेरु पर्वत के ऊपर बैठे कई महान ऋषियों ने भगवान ब्रह्मा से जानना चाहा कि वह अविनाशी और सर्वोच्च कौन है। भगवान ब्रह्मा ने स्वयं को उस श्रेष्ठ व्यक्ति के रूप में घोषित किया। यह सुनकर, यज्ञेश्वर (नारायण का प्रतीक) ने भगवान ब्रह्मा को उनकी जल्दबाजी और दुस्साहसिक कथन के लिए फटकार लगाई।

दोनों ने चारों वेदों से एक ही प्रश्न पूछा। ऋग्वेद ने उत्तर दिया कि सभी जीवित प्राणियों को नियंत्रित करने वाले सर्वशक्तिमान देवता हैं, जिनका नाम रुद्र है। सर्वोच्च वेदुर वेद ने उत्तर दिया कि हम जिनकी पूजा विभिन्न यज्ञों और अन्य ऐसे कठोर अनुष्ठानों के माध्यम से करते हैं। शिव के अलावा और कोई नहीं हैं।जो सर्वोच्च है। साम वेद ने कहा, कि सम्मानित व्यक्ति जो विभिन्न योगियों द्वारा पूजे जाते हैं जो व्यक्ति पूरी दुनिया को नियंत्रित करता है वह कोई और नहीं बल्कि त्र्यंबकम है। अंत में, अथर्ववेद ने कहा, सभी मनुष्य भगवान को भक्ति मार्ग के माध्यम से देख सकते हैं और ऐसा देवता जो मनुष्यों की सभी चिंताओं को दूर कर सकता है, वास्तव में शंकर हैं। एक अखरोट के खोल में, सभी चार वेदों ने घोषणा की कि भगवान शिव परम अस्तित्व हैं।

भगवान ब्रह्मा और यज्ञ नारायण दोनों अविश्वास में हंसने लगे। शीघ्र ही भगवान शिव अपने मध्य में एक शक्तिशाली दिव्य प्रकाश के रूप में दिखाई दिए। भगवान ब्रह्मा ने अपने पांचवें सिर के साथ उस पर ध्यान दिया। भगवान शिव ने तुरंत एक जीवित प्राणी बनाया और कहा, कि वह काल का राजा होगा और काल भैरव के रूप में जाना जाएगा। (यहाँ काल को अंतिम समय अर्थात मृत्यु का अर्थ बताया गया है)। भगवान शिव ने आगे कहा कि काल भैरव हमेशा भक्तों के सभी पापों को दूर करते हुए काशी में रहेंगे, इसलिए उन्हें पाप भिक्षु के रूप में जाना जाएगा।

इस बीच, भगवान ब्रह्मा का पांचवा सिर अभी भी रोष के साथ जल रहा था और काल भैरव ने उस सिर को  फोड़ दिया। तुरंत ही वहाँ उपस्थित सभी लोग भगवान शिव की स्तुति गाने लगे। भगवान शिव ने भैरव को विभिन्न स्थानों पर जाने का निर्देश दिया, लेकिन ब्रह्म हटिया दोष (एक ब्राह्मण को चोट पहुँचाने के कारण) हमेशा उनका अनुसरण करेंगे। शिव ने एक खतरनाक और भयंकर दिखने वाली महिला आकृति बनाई, जिसका नाम ब्रह्मा हटिया रखा गया और उनसे कहा कि वह काल भैरव का अनुसरण करेगी।

काल भैरव, अपने हाथ में ब्रह्मा के सिर के साथ, दुनिया के विभिन्न स्थानों के आसपास जाने लगे, विभिन्न तीर्थों में स्नान किया, विभिन्न प्रभुओं की पूजा की, फिर भी देखा गया कि ब्रह्म हटिया उनका अनुसरण कर रहे थे। वह उस विपत्ति से छुटकारा नहीं पा सका।

अंत में, काल भैरव मोक्ष पुरी, काशी पहुंचे। जिस क्षण काल भैरव ने काशी में प्रवेश किया, ब्रह्मा हटिया चिल्लाने लगे, चीखने लगे और अंत में नाथद्वारा में गायब हो गए। ब्रह्मा का सिर, (कपल) एक जगह पर गिरा, जिसे कपल मोचन कहा जाता था और एक तीर्थ था जिसे बाद में कपल मोचन तीर्थ कहा जाता था। तब आगे चलकर काल भैरव ने अपने सभी भक्तों को आश्रय देते हुए स्वयं काशी में स्थाई रूप से निवास किया। काशी में रहने या जाने वालों को काल भैरव की पूजा करनी चाहिए और वह अपने सभी भक्तों को सुरक्षा प्रदान करते हैं।